近年来，我国新增的胆囊癌人数呈逐年上升趋势，同过去相比增长大约在５０％以上。由于胆囊癌病人早期没有特殊的症状，常被误认为是既往已有的胆囊或肝脏疾病、甚至是胃病，易被忽视。加之目前医学上缺乏有效的早期诊断方法，使得明确诊断的胆囊癌病人大都已是中晚期。
根据医学专家对胆囊癌的流行病学资料及临床资料分析显示，80%的胆囊癌患者伴有1年至20年不等的胆囊结石史，有10%的患者是由于胆囊息肉病变导致的。对于患有胆囊良性疾病的病人，在开腹胆囊切除术或胆囊镜胆囊切除术中、术后偶然发现的胆囊癌，医学上称为“意外胆囊癌”。这种情况多数属于早期癌变，切除胆囊之后基本上能够达到了治愈癌症的目的，但这类病人数量上还不足胆囊癌患者总数的１０％。临床上绝大多数的胆囊癌患者被发现时已经是中晚期了，手术后只有５％的病人能够活到五年。因此说，对于患有胆囊结石、胆囊息肉等胆囊癌高危疾病的人来说，及时接受手术治疗能有效地预防胆囊癌的发生。一般来说，下列疾病与胆囊癌的发病密切相关：(１)５０岁以上的女性胆囊结石患者；(２)胆结石病程在５年以上、结石直径大于２０mm、胆囊颈部结石嵌顿者；(３)Ｂ超提示胆囊壁局限性增厚、胆囊萎缩；(４)胆囊结石合并有胆囊息肉样病变；(5)瓷器样胆囊；(6)既往曾行胆囊造瘘手术者等。

良性胆囊疾病一般都有一些表现，就胆囊息肉而言，病人大多无明显症状，少数有上腹部闷胀不适感，特别是进食过多油腻性食物后，个别人会有右下腹闷痛，但不会太明显。胆囊内单个的孤立性息肉，直径小于1厘米时，并不会癌变，一般不需要手术或特殊治疗，但要每6个月做一次B超复查，注意其发展。但多发性胆囊息肉易于癌变，发现后最好手术切除，以绝后患。胆囊结石的发病随着人民生活水平的提高逐年升高，且胆囊结石往往并发胆囊炎，胆囊结石长期对胆囊壁的慢性刺激，加上胆囊炎症的反复发作，可以诱发胆囊癌。此时，最好的方法就是手术切除胆囊。

胆囊癌起病隐匿，早期病人无特异性症状和体征。但并非无规律可循，大多数患者都有右上腹疼痛、恶心呕吐、黄疸、体重减轻，故遇到这些症状时应考虑到患胆囊癌的可能性，要做进一步的检查。尤其是慢性胆囊炎、胆囊结石、胆囊息肉的患者，当近期症状与以前有所不同，右上腹痛变为持续性或进行性加剧，或以往无症状，近期感到症状明显时，更应尽早就诊。